Sesión 3

En esta sesión tratamos varios temas: en primer lugar, comentamos los elementos más importantes acerca de los que nos tendríamos que informar en caso de que nos llamasen para hacer una sustitución; en segundo lugar, y de manera más extensa, abordamos el tema de la edad en relación con la adquisición de idiomas; y, por último, tratamos brevemente otros factores que nos pueden influir como docentes de lenguas (la gestión de los grupos de clase, las características del centro, los tipos de tradiciones pedagógicas y de relaciones entre profesores y alumnos, etc.). 

¿Qué pasa si nos llaman para hacer una sustitución a partir de mañana?

En relación con este tema, mencionamos muchos conceptos que podría ser interesante conocer, como la localización del centro, el tipo de centro y su entorno (urbano o rural), las características de los alumnos (incluida la edad), los recursos, el tipo de clases que impartía el profesor al que sustituimos (clases de diversificación, alumnos con necesidades especiales, tutorías, etc.) o los horarios. 

Otras iniciativas que podríamos poner en práctica sería intentar contactar con el departamento o pedir información al centro acerca del avance de los alumnos en la materia, así como preparar actividades, especialmente de presentación del profesor al alumno y de los alumnos al profesor y que sean adaptables según el nivel, para poder tener al menos una primera sesión en la que podamos evaluar desde dónde partimos. 

En definitiva, llegamos a la conclusión (que comparto) de que sería muy difícil informarnos acerca de absolutamente todo lo necesario para adaptarnos a los diferentes grupos a la perfección, pero hay varios puntos que considero imprescindibles: conocer la edad o las edades de los alumnos que tendremos, llevar al menos una actividad de presentación y evaluación inicial preparada, informarnos en líneas generales del tipo de centro al que iremos y, como es lógico, informarnos en detalle acerca de los horarios y de la localización del centro. 

Características de los alumnos: LA EDAD

Como ya dije antes, la edad es uno de los factores más importantes a la hora de enfocar nuestra labor docente. Aunque puede haber variaciones entre unos alumnos y otros, en general cada rango de edad lleva asociados unos determinados grados de madurez, desarrollo cognitivo, capacidad de análisis, reflexión y formalización y de capacidad de abstracción que es importante que conozcamos. 

El primer rango de edad importante para el aprendizaje de idiomas es el que va desde la formación del feto hasta el primer año de vida. Aunque pueda parecer extraño, los niños ya empiezan a desarrollar sus capacidades auditivas en el vientre de la madre, por lo que todo lo que oigan en esta etapa les ayudará a fijar elementos auditivos que podrán ayudarles en su posterior aprendizaje de idiomas. Este rango de edad se denomina edad ideal. 

El segundo rango de edad es el que algnos autores llaman edad gloriosa, y va de 1 a 6 años. En esta edad los niños aprenden a imitar, con el uso de las neuronas espejo. Estas neuronas se activan cuando una persona ejecuta una acción y cuando observa esa misma acción ejecutada por otro individuo. Los niños de esta edad también olvidan las cosas muy rápido, por lo que se hace importante la repetición en la clases de idiomas. También es de gran utilidad la referencia a mundos fantásticos o situaciones inventadas. 

El tercer rango de edad va de los 7 a los 9 años y se denomina edad crítica. Se producen cambios en el cerebro, que suelen ocurrir antes en las niñas que en los niños, y se empieza a desarrollar la capacidad de abstracción. En relación con la enseñanza de idiomas, es importante saber que en estas edades los alumnos empiezan a ser capaces de analizar un poco la lengua y aprenden los primeros conceptos metalingüísticos (normalmente en la primera lengua). Su capacidad para diferenciar elementos fonéticos empieza a disminuir, pero se puede hacer un adiestramiento auditivo moderado. Además, en esta edad pueden afrontar un aprendizaje más rápido, ya que son capaces de imitar secuencias más largas. 

El cuarto rango de edad que vimos es el que comprende los 10 y 11 años, y que recibe el nombre de umbral fatídico. Aparentemente, se trata de una edad en la que todo son trabas para el aprendizaje de idiomas: se fosiliza la configuración cerebral de las lenguas, se pierde maleabilidad cerebral y plasticidad de los controles motores, se usa la lengua inicial como filtro para hablar el idioma, se pierde riqueza perceptiva, aparecen los bloqueos cognitivos propios de la preadolescencia... No obstante, cabe mencionar que a estas edades ya no es tan importante que las clases tengan un componente socioafectivo fuerte, y además los alumnos empiezan a ser conscientes de la utilidad de aprender idiomas extranjeros. 

Estos son los rangos de edad más destacables en cuanto a la adquisición y enseñanza de idiomas, y a continuación vendría ya la edad adulta. 

Otros conceptos relacionados con la adquisición de lenguas extranjeras:

-Características de la lengua inicial: es importante saber cuál es la lengua inicial de nuestros alumnos y qué características tiene. Hay una gran diferencia, por ejemplo, entre las lenguas aglutinantes y las analíticas. Además, nuestra lengua inicial afecta a nuestra interlengua, ya que provoca interferencias en ella. 

-Interlingua: es el sistema lingüístico transitorio que cada alumno tiene en un momento dado de su aprendizaje. 

-Concepto de error: el error no debe estigmatizarse, sino valorarse como parte del aprendizaje. 

Otros factores que nos influyen como docentes

Uno de los factores que más nos pueden influir son las características del centro, ya que dependiendo de su tipología, ideología, entorno y oferta educativa, entre otros, nos vamos a tener que enfrentar a realidades diferentes. Desde mi punto de vista, una de las distinciones más importantes es la que enfrenta a centros públicos y privados. 

Otros factores que nos pueden influir son la gestión de grupos en las aulas (ya que podemos tener que enfrentarnos a grupos, a líderes, a alumnos que van por libre...), la tradición pedagógica del país en el que vayamos a ser profesores o el tipo de relación que queramos o podamos establecer con nuestros alumnos. 

Conclusión

Lo que más me ha llamado la atención de esta sesión es la definición de diversos rangos de edad con diferentes capacidades asociadas. Me parece que esto tiene una gran relevancia en la enseñanza de idiomas y que es algo a tener muy en cuenta a la hora de preparar sesiones o materiales de clase.